Audrey Hepburn op de catwalk.
Audrey Hepburn op de catwalk. Collectie: Leo Janssen

In de jaren 50 was Laren nog nauwelijks een 'modemekka'.

Ergo, de Amsterdamse krant Het Parool schreef 'Voor het eerst in het Gooise schildersdorp is er in Laren door een Larens modehuis een modeshow gehouden om de doodeenvoudige reden dat Laren tot dusver geen modezaak, zelfs nog geen hoedenwinkel, rijk was. Gezwicht voor de aandrang, op haar uitgeoefend door talrijke vrouwelijke ingezetenen van Laren, heeft mevrouw Anna Gajeta haar vroegere liefde, de damesmode, weer opgevat en is ze vrijdagmiddag in haar woning aan de Zevenenderdrift (76) gestart met een heuse modeshow met echte mannequins waarvoor enorm veel belangstelling bleek te bestaan'. Toch had het beroemde hotel Hamdorff - voor zijn moderne en spraakmakende amusement destijds nogal eens 'de Zeedijk in het Gooi' genoemd - in ons dorp de primeur van een modeshow. Mét een opvallende, piepjonge mannequin. 'Lopen was het bijna niet, het leek dikwijls meer op dansen, zo gracieus bewoog ze zich' schreef acht jaar later het romantische pennetje van de Vrije Volk-modeverslaggever. Het was het unieke en ongetwijfeld opvallende debuut van niemand minder dan de toen al wereldberoemde filmster Audrey Hepburn (1929-1993), half-Nederlands, dochter van baronesse Ella van Heemstra en de Britse bankier Hepburn-Ruston. Het Dagblad Rijn en Gouwe zoomt nog meer in op Audreys debuut in Hamdorff: 'Het was bij de modeontwerpster Tony Waagemans dat een 18-jarige Audrey op een zaterdagavond kwam en haar vroeg of zij misschien mannequin kon worden. Zij had balletles gehad bij Sonja Gaskell. Tijdens een proefshow deed Audrey het zo aardig, dat de modeontwerpster ook nog een avonddress en een cocktailjurkje voor haar ontwierp'. Waagemans kan zich Audreys debuut nog goed voor de geest halen: "Ik weet nog hoe tijdens de show in het Larense Hamdorff het orkestje zó in verrukking raakte dat het ene meeslepende liedje na het andere werd gespeeld, geïnspireerd door haar verschijning. Zoals Audrey op de film te zien is, zo is ze ook in werkelijkheid. In de bioscoop zie ik haar voor me, zoals ze toen bij mij in de kleedkamer stond: alleen maar héél lief."