'Al konden we maar één kind helpen met ons gezin, dan zou dat al fijn zijn'
Connery en Greg hebben in hun gezin al meer dan tien jaar kinderen opgevangen als pleegouders. In het kader van de Week van de Pleegzorg vertellen zij hun verhaal.
REGIO Connery en Greg besloten tien jaar geleden om pleegouders te worden. Ze kozen bewust voor crisisopvang. Inmiddels heeft het stel, dat zelf ook twee dochters heeft, al veel kinderen een veilige plek kunnen bieden waar rust en gewoon meedraaien in het gezin het belangrijkste waren.
"Al konden we maar één kind helpen met ons gezin, dan zou dat al fijn zijn. Dat was ons uitgangspunt", zegt Connery. Greg: "We hadden wel het voordeel dat we vrienden hadden met een pleegkind en zij hadden een goede ervaring daarmee." Het paar bezocht een informatieavond over pleegzorg om te kijken wat de mogelijkheden waren. "Wij hebben uiteindelijk gekozen voor crisisopvang. Dat is kortdurend. Soms krijg je iemand voor een weekeinde, soms wat langer. Op dit moment hebben we een pleegkind dat inmiddels al vier jaar bij ons is. Dat liep nu eenmaal zo. Er was op korte termijn geen oplossing voor haar en het klikte zo goed dat wij gezamenlijk besloten dat ze bij ons kon blijven."
Voor Connery en Greg begonnen als pleegouders, hadden zij dit besproken met hun dochters, die op dat moment 11 en 14 jaar waren. Greg: "We hebben altijd gezegd dat we dit met zijn vieren doen. Als een van ons het niet meer zou willen, dan zouden we ook stoppen." Connery: "Het zijn van pleegouders heeft ook een meerwaarde voor het hele gezin. Onze kinderen zien dat het niet altijd zo vanzelfsprekend is wat zij hebben."
Ze herinnert zich nog goed het eerste kind dat ze op hebben gevangen. "De kinderen wilden graag een meisje van vier. Dat hebben we toen ook aangegeven." Greg: "En het werd dus een jongen van 10." Dat was voor het gezin wel even wennen. Connery, zichtbaar ontroerd: "Hij vond het zo fijn dat hij net als onze dochters zijn boterhammen in een plastic zakje mee naar school kreeg met een clipje eromheen. Het zijn zulke basale dingen waar je deze kinderen mee kunt helpen."
Ze legt uit dat elk kind zijn eigen verhaal heeft. In dit geval kregen ze 's morgens een telefoontje of ze 's middags een plekje voor hem hadden. Connery: "Hij was zo weggerukt uit school en daar stond hij met zijn plastic tasje met spulletjes. 's Morgens had de rechter besloten dat dit het beste voor hem was." Greg, glunderend: "Hij is uiteindelijk zo'n vier maanden gebleven. We hebben nog steeds contact met hem. Af en toe komt hij nog eens langs en soms zoekt hij verkapt advies. Dat geven we hem dan."
Connery: "Natuurlijk is het moeilijk om afscheid te nemen, maar je weet dat ze altijd goed terechtkomen en het is in ieder geval geen reden om te zeggen dat je daarom geen kinderen wilt helpen." Ze prijst de jeugdhulp in de omgang met hen als pleegouders en de pleegkinderen: "Vaak lees je toch negatieve ervaringen in de media. Die hebben wij totaal niet. We zien hoe zorgvuldig ze omgaan met dit soort gevallen. We kunnen ze ook altijd alles vragen."
Het uitgangspunt bij pleegzorg is dat er ook contact is met de biologische ouders. Greg: "Het belangrijkste is dat je niet beoordelend bent over de thuissituatie." Connery: "We stimuleren het contact ook wel, in die zin dat als een ouder jarig is we bijvoorbeeld voorstellen om een verjaardagskaart te sturen." Het stel zegt dat ze ook altijd heeft aangegeven dat de biologische ouders welkom zijn. Connery: "Maar ze komen nooit, misschien juist omdat het ze niet verboden wordt. Ze beseffen ergens toch ook wel dat pleegzorg op dat moment het beste is voor een kind." Één keer heeft het stel te maken gehad met boze broers en zussen. Connery: "Die wilden graag zelf voor het kind zorgen. Dat is uiteindelijk ook gebeurd, alleen moest eerst alles netjes geregeld worden hiervoor. Dat kost nu eenmaal tijd en in die tijd hebben wij het kind opgevangen."
'Wij hebben gekozen voor crisisopvang. Dat is kortdurend'
Het stel koos indertijd voor crisisopvang omdat het kortdurend is. Greg: "Mocht het niet bevallen, dan konden we er ook makkelijker mee stoppen." De informatieavond die ze hiervoor bezochten is ze heel goed bevallen. "Je krijgt dan inzicht over wat er mogelijk is, zonder dat je ergens aan vastzit." Connery kan iedereen die dat wil aanraden om pleegouder te worden. "Je hoeft er eigenlijk niet veel voor te doen. Gewoon een kind mee laten draaien met je gezin. Het is zoiets kleins dat je doet, al kan het voor een kind een wereld van verschil zijn. Ze zijn zo jong, dus heeft het een grote impact en het betekent dat ze hun leven toch een mooie draai kunnen geven. Wij hebben er nooit spijt van gehad."
Informatie-bijeenkomst
De regio zoekt zeker nog 100 pleegouders en organiseert daarom op donderdag 29 november van 19.30 tot 21.00 uur in Bussum een informatiebijeenkomst. Er wordt hier meer informatie gegeven over pleegouderschap. Diverse pleegzorgaanbieders uit de regio zijn ook aanwezig om vragen te beantwoorden. Informatie en aanmelden kan via pleegoudergv.nl.
Algemene landelijke informatie over pleegzorg is te vinden op supergewonemensengezocht.nl en pleegzorg.nl.