'Voor mij is dit een droom die uitkomt'
EEMNES Het bemanningsteam van schipper Bernd de Cneudt heeft afscheid genomen van skûtsje De Eemlander. "Met vereende kracht hebben wij dit om weten te buigen naar een nieuw avontuur", laat De Cneudt weten. Onder de naam Skûtsje Vereniging Eemland heeft het team, samen met een aantal investeerders, de 'Lutgerdina Smeltekop' van eigenaar Andries Honing uit Huizen gekocht.
Het 'buitenstvallaatster' skûtsje, gebouwd in 1904, vervoerde vroeger de turf in de veengraverijen in Groningen en Drenthe. Na een periode als woonschip werd de 'Lutgerdina Smeltekop' omgebouwd tot het roemruchte wedstrijdschip op de Friese wateren, kampioen van de eerste IFKS in 1982. Later won het ook vele malen de Strontrace. "Voor mij is dit een droom die uitkomt", aldus schipper De Cneudt. "Ik ben bijna op dit historische schip geboren." De liefde voor het skûtsjesilen is voor de jonge schipper op dit schip begonnen. Het bemanningsteam gaat het schip de komende jaren uitbouwen tot skûtsje die in de kleine A-klasse meedoet om de prijzen. De Cneudt heeft de afgelopen jaren bewezen een uitstekend schipper te zijn, gezien alle prijzen en topklasseringen die hij eerder met het skûtsje De Eemlander heeft afgedwongen.
Het team streeft ernaar om het schip weer op het hoogste wedstrijdniveau terug te krijgen waar het thuis hoort. De komende winterperiode wordt dan ook gebruikt om het skûtsje een eerste upgrade te geven. Dit betekent dat het skûtsje verlengd gaat worden van 15,65 meter tot 17,09 meter. Ook het bodemvlak van het historische schip moet gerenoveerd worden. Volgend najaar wordt dan begonnen met de tweede upgraderonde. De Cneudt verheugt zich op dit proces. "We willen veel in eigen beheer doen. Dit drukt de kosten en bevordert het groepsproces." Het schip is ondertussen op weg naar Friesland voor aanpassingen en renovatie.